お気に入りジュエリーショップのブリリアンス+でオーガニックパールの取り扱いが始まって取材に行ったのをきっかけに、独学で書籍やウェブショップを参考に真珠のことを勉強しています。取材をしたときにもちろん、ブリリアンス+でも説明を聞いたのですが、うのみにはしたくありません。こう見えても私、理系ですから。(^-^)
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"越し物で無調色のあこや真珠が希少・貴重"で高級品として扱われることに、なぜ?と疑問を持った私は、先日の記事『無調色できれいは希少。あこや真珠の調色はふつうのこと』で、なぜ無調色?に着目していました。
そこで今回は、なぜ越し物?に着目して整理したいと思います。
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その昔、真珠が宝石として見られるようになったのはおそらく、手にした貝を開いたときに美しい丸い珠が入っていたのを偶然発見したというのが、きっかけだったことでしょう。一方で、この頃に宝石として扱われている真珠に、真の天然真珠というものは、ほとんど扱われていないのが現状です。ごく一部を除き、養殖真珠。
養殖真珠は、あこや真珠の場合、まずあこや貝そのものを育て、そこに真珠の中心となる核を入れ、核のまわりに真珠層が巻かれるまで育てていきます。
↓↓あこや貝に真珠の核入れの作業をしているようす。 (このページの2枚の写真は、ジュエリーショップブリリアンス+の「あこや真珠ができるまで。」というページからお借りしています)
真珠層が巻かれた頃、あこや貝が浜揚げされます。
浜揚げされたあこや貝から取り出され、さまざまな工程を経て、あこや真珠がジュエリーとして扱われるまでとなっていきます。
あこや真珠があこや貝に入った状態で育てられる期間(養殖期間)は、1年未満のもの(10か月前後)が中心です。1年未満の養殖真珠は「当年もの」とよばれ、特段に「越しもの」と扱われないあこや真珠は、基本的に「当年もの」になっています。「当年もの」が大多数ということですね。
あこや真珠の構造からみていくと、
↓↓あこや貝の中に入れられた真珠の中心となる核、長い時間をかけ、核のまわりに真珠層が巻かれていきます。あこや真珠の特性として、白蝶真珠などと比較すると、真珠層が巻かれるスピードは、ゆっくりと。
長い時間をかければ、真珠層が厚くなってきます。
専門家の目によれば、一説で「巻き厚が0.3ミリに満たないとテリに違いが出る」といわれます。巻き厚が0.2ミリ以下の場合、核の表面が透けて見えてしまうのだそうです。
逆に、巻き厚が厚い真珠がテリがいいかというと、一概にそうというわけでもありません。真珠層は、↓↓こういう具合にレンガが重なるような構造になっていて、その間を光が通ったり反射したりする、その光の干渉が、テリ(真珠に独特の優雅な輝き)を作り出しているからです。
だから一般には、一定の真珠層の厚みがあれば、人間の目で見てきれいなテリというものはありえます。レンガ層の積み重なりの様子によっては、厚みがあってもきれいなテリにならないこともあるかもしれませんし、真珠層がそんなに厚くなくてもきれいなテリを生み出しているということもあるかもしれません。
あこや貝が生き物でそれぞれ個性をもっているため、仕上がってくるあこや真珠にも個性が出てきます。例えば、当年ものの真珠でも0.5ミリの巻き厚になるあこや真珠もあるでしょうし、越しもののあこや真珠でも0.4ミリの巻き厚という場合も、もちろん出てくるわけです。
というわけで、越しものだからきれいなテリを出すあこや真珠、というのは一概にいえないことがわかりました。むしろ、『巻き厚が0.3ミリ以上ある』というほうが重要。
一方で、真珠層のレンガ構造の積み重なりが厚ければ、深みのあるテリになることはあるかもしれないです。
あこや真珠を選ぶ側としては、"越し物で無調色のあこや真珠が希少・貴重"とうのみにすることなく、巻き厚が充分にあるか、選別された真珠の色合いやテリはどうかを確認することが大切ですね。
ブリリアンス+のオーガニックパールも、越しもので無調色というところに目を奪われることなく、0.7ミリ~0.8ミリの巻き厚で「ブルーイッシュ・ピンキッシュ ホワイト」系の色合い、テリのいいあこや真珠を厳選しているというところがポイントなのだなとわかったのでした。(^-^)
ちなみに、長い時間(越しものでは、当年ものの2倍前後の期間)をかけて真珠層を厚くするということは、厚みが均一でなければ、球体になりにくい側面もあります。ますます、選ばれるきれいなあこや真珠は採れにくく、希少・貴重になりそうです。
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